Riserva naturale di Montefalcone

Riserva Naturale di Montefalcone: informazioni generali
La Riserva naturale di Montefalcone, si trova nel Comune di Castelfranco di Sotto in provincia di Pisa.  La Riserva, estesa per 503 ettari, venne acquistata dallo Stato nel 1971 e la gestione della tenuta fu affidata al Corpo Forestale dello Stato.
La morfologia del territorio è caratterizzata da un'alternanza di altopiani ed impluvi, con un'altitudine compresa tra i 45 e i 114 metri sul livello del mare (massima altitudine delle Cerbaie, sistema collinare del basso Valdarno che emerge tra i paduli di Bientina e di Fucecchio), che danno vita ad un paesaggio suggestivo e di grande richiamo estetico, anche per la presenza di una lussureggiante vegetazione forestale.
Nell’ultimo decennio, per motivi di carattere tecnico ed economico, è stato varato un Programma di riorientamento della Riserva; gli allevamenti faunistici sono stati quindi ridimensionati o dismessi del tutto, come nel caso del fagiano, con la progressiva rinaturalizzazione dei siti già occupati dagli impianti produttivi ed il recupero e riadattamento delle strutture ancora valide.

Riserva Naturale di Montefalcone: la fauna
La fauna di Montefalcone è caratterizzata dalla presenza di cervi, caprioli, daini, cinghiali. Altre specie di mammiferi da segnalare sono la volpe, la faina, la puzzola, la donnola, il ghiro.
Riguardo all’avifauna sono presenti: germano reale, folaga, gallinella d’acqua, airone cenerino, alzavola e martin pescatore. Tra i rapaci diurni riportiamo la poiana e lo sparviero come specie sedentarie e nidificanti, il biancone, l’astore ed il lodolaio. Altri rapaci presenti nella roserva sono: nibbio bruno, falco pescatore, albanella reale e falco di palude, aquila minore ed aquila anatraia.
Per i rapaci notturni: allocco, civetta e barbagianni, picchio rosso maggiore, torcicollo, colombaccio, ghiandaia, fringuello ed altri passeriformi. Infine, nelle zone aperte ed ai margini dei boschi, si trovano upupa, gruccione, tortora selvatica, saltimpalo, beccamoschino e pigliamosche

Riserva Naturale di Montefalcone: la flora
La riserva è ricoperta quasi per intero da estesi boschi. Sui rilievi e gli assolati altopiani di Montefalcone predominano le fustaie di pino marittimo, con popolamenti puri o misti con latifoglie.  All’interno della riserva sono presenti: corbezzolo, eriche, cisti ed altre specie tipiche della macchia mediterranea; orniello, roverella e cerro.
Nei “vallini”, caratterizzati da maggiore umidità, fertilità e disponibilità idriche, predominano i boschi misti di latifoglie mesofile con cerro, rovere, farnia, frassino maggiore, carpino bianco, acero campestre e castagno. Lungo i torrenti, i numerosi laghetti ed in prossimità delle zone acquitrinose sono presenti nocciolo, ontano nero, pioppi, salici e varie specie erbacee igrofile. Non mancano alcune rosacee come sorbo domestico, ciavardello e perastro, importanti per l’alimentazione della fauna selvatica, nonché altre specie significative come la frangola e l'agrifoglio.